气氛比预想中轻松得多。Kay坐到Than对面，努力掩饰住内心的惊愕。Than——那位贯穿整个连环杀人案始终都在报道Nekros的知名自媒体人。Kay渐渐明白了：当其他媒体纷纷认定连环凶杀案已经告破时，唯独Than的频道咬住不放，因为他心知肚明，Nekros的故事远未画上句号。
对面那张脸堆满笑意，目光灼灼，紧盯着Kay每一个细微的动作。这样的眼神他并非没有见过——K.Cupid签售会上那些狂热粉丝的目光，崇拜的是浪漫爱情漫画家K.Cupid，而非创造出恶魔的Mr.Kill。
“我就知道你一定会来。这一天，我等了很久。”
“……”
“我是你的粉丝，Mr.Kill。”
“Than先生，Nekros每一话你都有对吧？”
Kay不想再看对方那令人毛骨悚然的崇拜姿态，当即切入正题——那个让他此刻坐在这里的原因。Than眼中涌动的热切戛然而止，像是苦等多年的梦被人一把掐灭，因为对方毫不掩饰地表明：你的崇拜，我不需要。
“我来，是因为你在邮件里说你有Nekros。”
“……是的，如果我翻翻电脑或者硬盘，应该能找到。”
“……”
“我非常喜欢Nekros，每一话我都读了不下十遍。”
“你带来了吗？”
“如果你愿意接受我的采访的话。”
他早就料到不会白白拿到手，但若代价是要在镜头前抛头露面，那是他最不可能做的事。
“我知道这对你要求太高了……因为如果你愿意公开身份，当初Praew找你采访的时候你就答应了。”
“是的。”
Than的声音缓慢而有城府，目光闪烁不定，时而看着他的脸，时而微微抬起，仿佛正在盘算如何才能拿到那份采访。
“嗯……那你打算去哪里找齐全部的Nekros呢？”
“……”
“Asura？”
!!!
这个名字一直被严守着秘密。Kay发誓，那天晚上在公寓里，除了Phat兄妹俩，他从未向任何人透露过那封麻烦邮件的存在——那个被警督推断为借Mr.Kill之手、让恶魔从虚构走入现实的祸端源头。
“是Praew告诉我的。”
“如果你从一开始就不打算给我——”
“你知不知道，Asura在日语里，有些说法认为它的意思是‘夜叉’？”
“……”
“Y-A-K。”
“……”
“K-A-Y。”
“我想你大概是误解了什么。今天我先告辞——”
“像一面镜子的倒影，你说是不是？”
他知道自己正被对方操控情绪，可那种挤压心脏的窒息感却无法遏制。高瘦的身躯竭力不在那张始终挂着微笑的脸前动摇，双手紧贴身侧攥成拳头，强迫自己缓缓呼吸——别让理智崩散。胡乱的臆测，谁都能编出来的牵强联想，不过是巧合罢了。他不认识Asura，那也绝不可能是他内心的什么镜像投射。
“也许Asura对你的了解，远比你对自己的了解要深得多。”
“……”
“怎么样……还想不想要剩下的那些话数？”
脑海里嗡鸣作响，各种念头搅成一团。嘴唇紧紧抿住，死死压制着呼之欲出的恐慌——那股想要冲出来拥抱广阔世界的焦虑发作。Kay躲开了那道目光。那目光仿佛洞悉了什么，散发着一种居高临下的优越感，正刻意激他崩溃。
Kay回到住处时已是深夜，满脑子都是那段煎熬的时光。他不想反复咀嚼，却无法否认对方说的每一句话都在脑中循环往复，挥之不去。
Than不过是在胡乱牵线搭桥，然而那些联想却如同一把尖刀刺入心底，唤起了种种回忆，让他翻来覆去地自问：自己到底在做什么？想要什么？又是谁？
往事被搅动，沉淀已久的记忆碎片翻涌而起，几乎遮蔽了所有光亮。凶手所做的那些事，恰恰满足了他笔下所写的一切——这是否意味着，他自己也渴望这些事情发生？
那……本就是他想要的吗？
高瘦的身影坐在床沿，双手捧着脸，低头盯着地板。越想越觉得那些纷乱的思绪正在喂养心底的恶魔，催促它加速运转，企图吞噬正被一点点蚕食的清醒。
嗡——
来自那个一手将恶魔唤醒之人的邮件提示音亮起了屏幕。他凝视了许久，才点开——对方发来了三十多个文件。
那些资料，是他不得不用某样东西换来的……
“我向来说到做到。”
临时办公室里没什么要紧物品。他只身前来，身边只有一摞文件——大多是在这间屋子作为Nekros连环凶杀案侦办基地期间产生的。接到调令的日子，一只A4纸箱便足以装下所有东西。
手下的侦查小组——Nop、Din、Sing——还得继续跟接手案件的新负责人合作。Phat不打算追问原因，因为他心里清楚：被踢出局，是因为他的侦查工作彻底失败了。没能救下任何一个被害人，仅有的嫌疑人Kim偏偏在狱中自杀，而现在Nekros竟以同样的灵魂再度降生，继续完成那未竟的杀戮使命。
“Nop。”
“在，警督。”
“下一话的编号是25。”
“……”
Nop点头表示理解。他站在那里，和剩下的组员交代可能有助于锁定第六名被害人的线索，却被新任负责人不请自入打断了。
“Nop警官，召集增援人员准备开会。”
“是。”
“Din和Sing把所有案件资料整理上投影仪——从现在起……这是机密。”
“我只是进来收东西的。”
“是，Phat警督。你收完的话就——”
Phat以局外人的身份走出会议室，独自来到停车场。按照书面通知，他还没到复职的日期——因为Praew的事又横插进来，被要求继续休假。今天倒是有空，来赴父亲亲弟弟的邀约——那位在都会警察署占据最高职位的叔父。
高档住宅区正中心，大门为这唯一一个追随叔父脚步、试图洗刷父亲污名的侄子敞开。
“Praew怎么样了？”
“伤口已经好了，但心理方面还需要继续治疗。”
叔父点点头，端起温热的茶杯抿了一口。Phat挺直身子，目光锁定坐在藤蔓雕花木椅上的长辈，说出了促使自己前来的诉求。
“叔叔……我想继续办Nekros的案子。”
“……”
“我想亲手结了这桩案子。”
“不信任Kitti？”
“……”
“让Kitti先试试……至于你，叔叔最近有件重要的事想请你帮忙。”
Chaiwat含蓄地拒绝了，转而抛出新的议题来转移他的注意力。
Phat还想继续恳求，但他已经看出对方绝不会让他重掌此案。搬出“重要的事”，不过是为了瓦解他原本的坚持。
“最近会有一轮人事调动……叔叔希望你过来帮忙处理其他悬而未决的案子。”
“……”
“这不光是对叔叔重要，对你也很重要。”
“什么意思？”
“上面有意提名叔叔出任警察总监。”
“……”
“这样的好机会来了，叔叔也得做好准备。”
Phat点头接受了即将到来的局面。如果Chaiwat升上比现在更高的位置，意味着他也有机会凭借叔父交付的功绩一路晋升。
Phat是一个恪尽职守的警察，不折不扣地执行命令，尤其是叔父的命令——叔父一直是他追随的标杆。他深信，以Chaiwat的正直和对组织的忠诚，坐上更高的位置只会让守护公众安宁的警察机构更加光辉。
“好的，叔叔。”
“长官……Surak先生到了。”
“请他进来。”
Phat起身立正，向来客致意。一位邻近辖区的高级警官带着陌生的随从到来。
“那我先告辞了。”
“谢谢你，Phat。Praew出院了记得告诉叔叔。”
“好的。”
Phat缓步走出客厅，身后的对话声隐约传入耳中。虽然听不完整，但他能捕捉到大意——看来，被提名角逐警察总监之位的，并非叔父一人。
Kay试着给已经失联多日的警督发了条消息。自那天送他到家门口之后，两人之间形同陌路。可他始终放不下Nekros——那些到手的资料握在自己手里不传出去也毫无用处。于是，他决定联系那个或许会因为同样的信念而回应他的人。
见面的地方离出版社不远。今天下班后，Kay选择步行前往，估摸着时间刚刚好。背包斜挎在肩上，他慢悠悠地走着，脑中东想西想。然而有那么几个瞬间，一种被人盯梢的诡异直觉打断了他的思绪，回头张望却什么也没发现。
Phat已经在店门口的桌边等着了，面前的食物吃了一部分，手里拿着一罐酒。
“吃了没？”
“不太饿，警督。我们进去坐吧。”
Kay自作主张抓起对方的手腕，把人拉到了店内最里面的位置。
角落的僻静座位被占下后，他才向手持酒罐的人解释了原因。
“我感觉好像有人跟踪我。”
“谁？”
“大概是讨债的吧。坐里面安心一点。”
他也不确定是否真有人跟踪，但为了不让谈话被打断，挪到这个隐蔽的角落或许是最稳妥的选择。
“我已经拿到了全部的Nekros。”
“从谁那里？”
“Than。”
“啊？”
“我跟你一样吃惊。他说他是Mr.Kill的粉丝。”
关于Than的事他整晚都在反复回想——兴奋的语气、溢美之词、堆满笑意的脸、闪闪发亮的眼神——即使在梦里也如影随形。
“还记得你把被害人和金融机构案联系起来的事吗？”
“记得。泰国投资信贷机构案……”
泰国投资信贷机构案——国内造成损失最惨重的金融诈骗案之一。起因是该机构前高管集团挪用逾百亿泰铢资产。其中一些人凭借不可告人的权力逃脱了法律制裁，抽身而退，把所有烂摊子丢给那些血本无归的普通会员。
受害者被抛弃，得不到任何救济。有人被迫变卖家产，有人被申请破产。资产清偿返还的程序一拖再拖，至今没有任何受害者获得过赔偿。
“我认为Asura是故意选择与这个金融机构案相关的人下手。”
“我也这么想。”
“我会把拿到的全部Nekros内容发给你。”
Nekros第25话的内容，讲述的是一家公司的财务主管参与诈骗，导致受害者如多米诺骨牌般接连破产。
曾经贴满漫画的墙面被清理一空，变成了一面铺满资料的情报板——金融机构相关人员的照片和疑似第六名被害人的信息。Kay整夜梳理头绪，当他用Nekros的视角去审视这些线索，答案浮现了出来：Chot——泰国投资信贷机构的首席会计师，唯一一个掌握资金流向秘密、至今仍活在棋盘上的人。
公开资料显示，除了那桩举国震动的诈骗案，Chot还牵涉多起重大欺诈案件，这与Nekros第25话的内容完全吻合。
“我理解你……但这案子已经不归我管了。”
“警督，我也理解你……但你今天愿意出来见我，不正是因为你自己也想亲手了结这件事吗？”
“……”
“从前我从来不相信这套司法体制。但你做的事让我看到了希望。”
“……”
“让我相信警督会惩治那些不公不义的事。”
这番肺腑之言倾泻在赋予他信念的人面前。Phat就像一块被注入名为“希望”的燃料的柴薪，可有一天柴薪燃尽，而他这团火焰却仍在继续燃烧。
“Kitti警督是你叔叔的人，他值得信赖——”
“值得信赖又怎样？！”
“……”
“值得信赖，所以就躲在别人后面？就这么甩手不管了？”
“你又不是我。”
“如果警督继续这样，我只好自己动手了。”
Kay起身离桌，一口饭都没碰。他以为今天能得到理解，然后一起重新推进案件。但看来事与愿违。Phat把自己的勇气用所谓的“职责”和“命令”压了下去，变成了一个他不认识的人。
Kay离去时说的话被刻进了Phat的脑海，那双绝望的眼神不仅刺痛了对方，也传递到了他自己身上——在这道方程式里，他成了一个毫无用处的人。Phat很清楚自己犹豫得不像自己，仿佛被什么操控着，可操控他的不是别人，正是他自己的内心。
Phat从一数到十，等Kay走出视线后才从桌旁起身走向店门口，却迎面撞上了一群便衣警察，他们正坐在原来那张桌子的位置上。
“Kitti警督派来的？”
“是的，我下的命令。”
当事人一直藏在不远处的车里，被Phat从落座之初就察觉到异样后才现了身。
“别再跟踪Kay了。我可以担保他跟这件事无关。”
“……”
“他只是一个漫画家，凶手利用了他的作品当工具。”
“呵。”
“如果警督需要什么线索，我可以告诉你——Nekros正在复刻第25话的情节。”
“那我也告诉Phat警督一个消息：那个漫画家的背景跟泰国投资信贷机构案有关联。”
“我知道。用不着Kitti警督操心。”
Kay的父亲沦为替罪羊，被违法判决承担赔偿责任，背上了天文数字的债务。最终，全家被迫进入破产重整程序，拿到的补偿金全部用来偿还自己根本没有造成的债务。父亲从受害者集体维权的第一天起就在奔走抗争，可法律程序却被冻结了一年又一年，直到他不得不当众跪在十字路口乞求公道——却无人伸出援手。
那场大火之后，作为唯一幸存、也是法定继承人的Kay，在成年的那一刻便选择继承父亲的全部债务，因为他抱着希望——破产重整的资金或许能帮助父亲名下那些同样深受其害的人。
“警督之所以保护那个漫画家，是因为觉得他是受害者——是因为你想弥补你父亲当年对他家人犯下的过错。”
“……”
“警督对他太信任了。”
“……”
Kitti的脚尖逼近到让Phat不得不后退的距离。
“就算他没有亲手杀人，也不代表他不是幕后指使……凶手Kim在狱中自杀，而那正是在见了那个漫画家之后。”
“……”
“搞不好那是来自被他像神明一样供奉之人的某种指令。”
赤裸的身体蜷缩在浴缸角落，浑身冷得发抖。湿发披散遮住了视线，水流不断冲击着。双手抱紧自己，脸埋在膝盖间。哭声持续了数个小时，却盖不住满溢到地面的流水声。
脚踝上的铁链勒出一道道红痕，却无法让人逃脱死神的掌控——那只恰好称手的工具。
铁锤握紧，对准走投无路之人的头颅。一下，又一下，反复砸落，直到清水化作暗红，腥气弥漫，身体再无任何回应。
“家”这个字的真正含义，究竟是怎样的感受？他仿佛曾经触摸过，却已模糊不清——那是二十多年前的事了。有床可以睡觉的家，有电视可以看剧的客厅，每天傍晚有母亲做好饭等着，有父亲在放学时一同回来。
一个被保护感填满的家，充满包容与原谅，在犯错或失意的时候总有一双臂膀将你拥入怀中。
“嗝……”
“……”
“爸……我——”
Kay从来没有准备好面对失去，尽管那痛苦已经折磨了他漫长的岁月。但他一直靠着欺骗自己活下来——告诉自己总有一天能回到那个有人等待的家。
“爸，你痛苦吗？我……我这样硬拖着你……”
“……”
身为一家之主的压力，让眼前这具躺卧不动的身躯曾做出了终结一切的决定——因为他亲手建立的一切在眼前轰然崩塌。绝望、无望，没有任何一双手伸过来。
他想理解，努力去理解父亲的想法……
努力理解那个夜晚，父亲那么做是因为不想把任何人留下……
“爸，你为什么那样做……那天你为什么要那样做……”
这个问题永远没有答案。因为唯一能回答的人，靠着一堆呼吸管维持着每一天的存活，皮肤随着岁月的流逝日渐干瘪——像一条锁链，将他与过去拴了整整二十年。
这些年来，他用尽每一滴汗水换取那个人继续活着，不管这是谁的意愿。他将父亲藏起来，作为不为背叛了他们家的世界所知的秘密，满怀希望地等待着——等那个人有一天醒来，认识到自己那夜点燃的火焰，究竟给被独自抛下的儿子带来了什么。
“嗝……嗝……”
“……”
一如既往的症状再次发作。他将指甲掐进大腿，隔着裤子把疼痛传递到皮肤上。手伸进裤袋想找那管药——却空空如也。嘴唇紧抿，压住抽泣。眼睛闭紧，高挑的身体弯下去，脸贴在病床边缘的空隙上，泪水终于无法遏制地流了出来，因为日积月累的痛苦已经超过了承受的极限。
Praew回家休养已经两天了，身上没有瘀伤或外伤，但心理层面还需要长期治疗。Prim的状况比之前好些，但仍需留院。Phat收好杯子，给不想吃东西的人准备好饭后的药。公寓的客厅被改造成临时疗养室，而他自己睡在沙发上，夜间Praew犯惊悸的时候能随时照看。
“还想吃点什么吗？”
“吃撑了啦，哥。”
水流淌进水槽，冲刷着碗碟上的污渍。海绵蘸着洗洁精慢慢擦拭油垢，眼神却放了空，脑海里满是那天发生的事。
Phat不知道Kitti警督是否已经停止跟踪Kay，但他确信，对方不可能从那位日常作息一成不变的漫画家身上挖出任何东西，只会徒增烦恼罢了。那天的事大概是压垮他的最后一根稻草。混乱的心绪让他对自己生气，正如Kay对他生气一样——气自己不敢表达真正的诉求，怕被人指指点点。气到有时候连神智都快守不住了。
“哥。”
“嗯？”
“Praew把手机拿来给你……哥，你怎么哭了？”
“啊……没有没有，虫子飞进眼睛了。”
他把碗放回水槽让Praew接手，用衣角擦干净手，划开屏幕接听老搭档的来电。
“怎么了，Nop？”
Phat走出厨房，Nop的电话向来涉及侦查组的机密。
“警督，Chot的妻子报案说已经三天联系不上人了。”
“……”
“Kitti警督试着按Nekros第25话追踪，但怎么都找不到。”
“我想到什么再回你电话。”
“谢谢警督。”
电话挂断的同时，Praew从厨房走了出来，拿起遥控器打开节目，一直看到睡觉。而他则抽身去处理心头悬而未决的问题。
坐回那把电竞椅，面前墙边的大书架上依然贴满Nekros连环凶杀案的资料图表。随便抽本书让脑子放松一下吧。修长的手指沿书脊滑过，停在了一套很久没碰的三部曲上。
咚——
厚厚的书掉落在地，充当书签的照片散落四处。他捡起来，在裤子上拂去久未清理的封面灰尘，接着把椅子向后一推，去捡那张扣着面的照片。
“……”
照片里，一个身穿全套制服的高大身影，面容年轻，举止却沉稳而得体。那是十多年前他从警官学校毕业时拍的第一张与旗帜的合影。Phat记得那个少年警官的心情——刻苦读书，只为毕业后成为一名好警察，洗刷父亲留在家族姓氏上的耻辱。
可惜，当年的那个少年如今不过长成了一个懦弱的警督，不敢直面过错，为自己的失败感到羞耻。
“——你做的事让我看到了希望。”
“……”
“让我相信警督会惩治那些不公不义的事。”
如果照片里那双坚定的眼睛就这样毁于怯懦的重压，那实在令人惋惜。而失望的不会只有Kay——
他自己也是。
如果继续这样放任下去，他也会对自己失望透顶的……
Phat猛然站起身。漆黑的牛仔夹克被拎起穿上，检查过弹药的手枪藏在内侧，抓起车钥匙便冲了出去——奔向他这些天暗中搜寻到的地点，Nekros第25话的最终场景。
一间废弃的旧会计事务所，就在第一起凶杀案发现场附近。最边上的几间隔间被打通，连成长长的三间。曾经人来人往的地方，如今破败得仿佛随时会坍塌。他把车停在事务所旁边的空地上，脑中飞速推演——一旦Kitti的队伍赶来，该如何避开。
枪口指向前方，脚步轻如猫行。目光搜索着每一处异常。四下寂静，只有外面隐约的车声传进来。横梁上挂满灰尘和蛛网，唯一的光源是月光穿过没有玻璃的窗框洒下的清辉。
“……”
他踏上第一级台阶，漆黑的瞳孔捕捉到了异样——一道液体从二楼蜿蜒流下。脚尖避开血迹，沿着楼梯拾级而上，直到最后一阶。裸露的水泥地面上，旧办公桌被推到墙角，天花板上悬着被剪断的电线，在外面吹进的风中轻轻摇晃。几乎所有窗户都没了玻璃，碎片散落一地。
Phat环顾房间，随即看见了一双悬空的脚——随着体重的牵引微微倾斜。血沿着腿淌下，汇聚在地面。头颅吊在电线上，借着外面透进的光勉强辨认出是他一直在寻找的那个会计事务所老板。然而更令他震惊的是——在那一滩血泊中间站着一个高瘦的身影。白色的宽大T恤已染成红色，皮肤苍白，手中握着一把同样沾满血迹的刀。尽管对方背对着他，他还是一眼就认了出来。
“Kay？”
“……”
那张疲惫的脸缓缓转过来，目光涣散，不聚焦于任何事物，像是魂不附体。他握枪的手抖得几乎拿不稳，呼吸像被人扼住了喉咙。
!!!
刺耳的警笛声灌入耳中，应急灯的光束从建筑前方射来。此刻，至少三辆警车满载警员循线而至。楼下一片嘈杂，铁门被推开撞上天花板，整个二楼都在颤动。
“给我搜遍每一个角落！一个都不许漏！”
“是！”
砰！
楼下的号令响起的同时，Phat扑向Kay，抓住他持刀的手腕把刀打落在地，然后拉着人从二楼冲出，寻找躲避Kitti侦查队的藏身之处。
砰！
枪声在身后追赶着他们。Phat推着对方穿过后门，隔间后面是一道锁着的高铁栅栏。他能打开锁，但不是现在——越来越近的脚步声催促着他想办法脱身。目光扫过一排旧文件柜，它们被丢弃在建筑一角的杂物堆中。
“……”
“走投无路了，一定就在这附近。”
Phat一手握枪，另一只手死死抵住铁柜门——因为失灵的锁扣随时可能让门弹开，而他和Kay正紧紧挤在柜子里。透过缝隙，他看见三名持枪警察正在四处搜索从楼上逃下来的可疑身影。其中一人的脚步越来越近，却被一个他再熟悉不过的声音打断了。
“这边我来看，你们去另一侧。”
“是，Nop警官。”
其他警员领命折返，只剩下这位从第一具尸体起就一直与他并肩办案的搭档。Nop在门口附近踱了一会儿，然后停了下来，转头望向那堆废弃的办公设备。
不过一瞬间，但Phat看见了——老搭档的目光掠过最里面那只旧文件柜。
然后Nop转身走了，门随之关上。
“……”
“Kay。”
“嗯……是。”
他等到所有人都上楼集合之后，才松开手，带着两人从藏身之处出来。Kay还在发抖，双手攥紧了垂在身侧的拳头，眼中噙着泪，浑身脏污，沾满了腥气和血渍。
“……”
“我……我——”
Phat不知道自己为何在职责面前选择了这个人，但本能告诉他：去信任，就像对方一直信任他那样……
他主动将高瘦的身躯揽入怀中，双手轻轻抚着背，希望能让那份不安稍稍缓解。Kay猛地一颤，双手抬起抓住他的夹克，像是在寻找什么可以抓牢的东西，然后慢慢松弛下来，额头抵在他的肩上。
“好些了吗？”
“嗯。”
天台上的那一次，是Kay在他最脆弱的时候陪在身边。而此刻，当对方深陷恐惧与迷茫之中，他也毫不犹豫地伸出了手。
在隔间后方光线无法抵达的角落里，一片漆黑，被堆得高高的杂物遮挡，将他们藏匿其中。Kay仍没有松开手，他也没有放开拥抱。Phat不知道楼上的情况如何，最安全的办法是等待——等警笛声渐渐远去，等警车的声响消散在远方——直到他确信怀中的人可以安全地离开这里。
Phat用捡来的铁丝拨开门闩，带着人从后方撤离。所幸一切如他所料，大部分警员已返回都会警察署，只留了几名后勤人员看守现场，而他们谁也没注意到两人挤进车里、几秒钟内便疾驰而去。
红灯亮起，他踩下刹车。三位数的倒计时缓缓跳动，给了他片刻时间去关心副驾驶座上状态堪忧的人。
“能跟我说说吗？”
“……”
“到底发生了什么？”
“我——”
“……”
“说不通……现场留下的下一话线索编号跟Nekros的内容对不上。”
他来不及注意现场指向Nekros哪一话的暗示。Phat让Kay自行分析所见到的一切。
“……”
“被害人身上的伤口没有刀痕……”
“……”
“这不是Nekros的作案手法。”
Nekros的连环杀手一贯先用刀折磨被害人，再用锤子致其死亡。但Chot的尸体上既没有刀伤，也没有以往每次都会出现的倒五芒星标记，虐待的方式也与之前截然不同。这或许意味着——有人正在布局栽赃，把一切嫁祸给连环杀手。
或者嫁祸给创造它的Kay……
两人各怀心事之际，车子抵达了城郊老街区的一处僻静所在。这地方只有家里人知道，是Phat父母在他小时候买下的。如今，它成了他们暂时落脚、追查真相的据点。
Phat给Praew发了消息说今晚可能比预计的回得晚，然后转身看向从浴室走出来的Kay——穿着他碰巧遗忘在这栋房子里的衣服。
“合身吗？”
“刚好。”
“还能想起什么吗？”
Kay似乎有一阵恍惚。在来的路上，他反复叙述事发前的经过，却颠三倒四理不出头绪，差点又犯了恐慌症。
“我不确定。”
“慢慢回忆也行……但这段时间你得先待在这里，明白吗？”
“好。”
“我不能把Praew一个人丢在家里。明天一早我就赶回来。”
Phat不想让Kay独处，但Praew同样需要人照顾。而且他觉得，Kay大概也想在一个安全的地方独自待一会儿，好好理清在那间废弃会计事务所二楼究竟发生了什么。
此前——
“接下来是近期另一则值得关注的消息。都会警察署发布公告，发现了某会计公司董事长Chot的遗体，该案疑与Nekros连环凶杀案相关。”
“……”
“与此同时，知名自媒体人Than也放出了对Nekros作者Mr.Kill的专访。各位观众，让我们一起来听听采访内容。”
Kay走到店门口，手搭上门把准备推开，却又转身回到桌前——那里还有一个人在等着。
“我接受采访。”
“……”
“换Nekros的全部内容。”
“当然。我会把所有话数都发给你。”
“各位观众大家好，我身边这位就是Kay先生，也就是Mr.Kill——创作了漫画Nekros的作者。这部作品因凶手模仿其中角色的行为实施连环杀人而成为社会焦点……首先，我想请Kay先生谈谈当初创作这部漫画的原因。”
数码摄像机架在改装面包车里的三脚架上，后排座椅被拆除以腾出采访空间。Kay深吸一口气，稳住心神，开始讲述促使他画出Nekros的那些往事——
他的父亲是泰国投资信贷机构底层管理团队的一员。那是一家拥有近万名会员的大型合作社，巨额存款在创始人集团的操控下遭到挪用，近百亿泰铢凭空蒸发。父亲和一群末端管理者沦为替罪羊，被受害者群起指骂。
Kay至今记得有人朝他家门口砸东西的那一天。某个人的女儿抱着母亲的遗像坐在地上哭——那位母亲因倾家荡产而自杀。他自己的家同样支离破碎。一家人拼尽全力证明清白、追讨财产，可不公的体制却让高层管理者全身而退，反倒是他父亲要承担对受害者的赔偿，最终破产，不得不举借高利贷。
父亲多次带着家人到都会警察署门前抗议请愿，却始终无人问津。走投无路之下，父亲认为那天做出的决定是最好的选择——用火焰终结一切苦难。
那个夜晚，全家围坐在一起吃了最后一顿饭。桌上摆满了十来道菜，有他爱吃的，也有父母爱吃的——那是用最后一笔钱买来的。电视播着喜剧节目，笑声回荡。睡前，父亲递来一杯牛奶。
之后，八岁的孩子在医院的大病房里醒来，得知母亲已不在，父亲变成了植物人。他的心碎成了比沙滩上的沙粒还要细的粉末，再无依靠，从此独自一人走过余生。
整段采访充满了愤怒与脆弱交织的情绪，望向镜头的双眼泛着竭力忍住的泪光。
“Nekros是走投无路之人的呐喊。”
“……”
“那是我唯一能做的事……”
“那我能接着问吗——你后来为什么没有继续画Nekros？”
“……”
“是因为你接受了一切，还是因为你觉得这就是你家人应得的命运？”
Kay以沉默作答。他低下头看着放在膝上的双手，侧过脸避开镜头。画面切回提问者。Than推了推眼镜，对着镜头绽开一个满面的微笑，说出了结束语——那句话不只是对观众说的，更是直接传递给他的。
“在我看来，Nekros是一部推动社会变革的作品，是让我们开始追问——这个国家为何纵容黑暗势力肆虐的起点。”
“……”
“我这话不是以记者的身份说的，而是以一个粉丝的身份——我仍然期待能再次看到出自Kay先生笔下的Nekros。”
“……”
“我相信，电视机前的观众朋友们也是如此。”
Phat决定亲自去一趟都会警察署摸底。他当面找上Kitti警督试探对方手中掌握了什么线索。
“我来是想帮警督分析——凶手留下的线索有异常。”
“我请你帮忙了吗？”
“……”
“等我需要你帮忙的时候自然会说。但现在——”
Phat意识到自己主动送上门来实在算不上明智之举，但这让他确认了一件事：除了新闻发布会上公开的内容，Kitti手里一无所有。他对尸体上的酷刑差异毫不在意，不关心倒五芒星标记是否出现，不听下一话编号与Nekros内容不符的警告。以自负为准则行事，而非倾听过来人的经验。
“警督你应该心里有数——你已经跟这案子没关系了。而且——”
“……”
“你现在做的这些，是在替凶手找保护伞。”
“我保护他，是因为他不是凶手。”
“呵。”
“……”
“你该听你叔叔的话，免得犯你父亲当年犯过的错。”
人的忍耐是有限度的，而他的忍耐正在耗尽——因为“父亲”这个引爆点从对面那个人嘴里被说了出来。Phat猛冲过去，却被旁边的同事及时拉开，避免了冲突。
Kitti指着他的脸在警署里大吼大叫。再过不久，这场骚动恐怕又要发酵成新的丑闻——上一桩才刚平息没多久。
“警督，你回去冷静冷静吧。”
“……”
“免得停职期被无限延长。”
他甩脱束缚，任由路过之人投来疑惑的目光——这个Phat警督怎么永远在惹事。
车子从警署疾驰而出，直奔藏身之处。铁门开启又合拢，引擎熄灭。屋内一片寂静，内门没有上锁——大概从他离开时就是这样。
“Kay。”
“……”
高瘦的身影坐在沙发前的地板上，抱着膝盖，目光放空地望向前方，恍惚到没有听见他走近。他在同一高度蹲了下来。
“Kay。”
“我……我什么都想不起来。”
“……”
“只记得自己睡着了……再醒来的时候，一具尸体就吊在眼前。”
最近恐慌发作的频率明显加快。Phat握住那双手，慢慢掰开掐得死死的指甲，然后盘腿坐到Kay面前。
“是我干的吗，警督……”
“……”
“是我吗？我是不是凶手？”
“Kay……听我说。”
Phat看进那双眼睛。那里映出他忧虑的面容，但目光坚定。然后他说出了自己一直以来的判断。
“不是你。”
“……”
“我信你。相信你没有做过那些事。”
“……”
“你是帮我解开谜题、拯救其他人的人……你不是凶手。”
没有抽泣声，但那双漆黑的眼眸已满溢泪水，无声地滑落脸颊。他不得不用拇指轻轻拭去那些泪痕。视线模糊，然而透过目光传递的情感却无比清晰。
Phat知道这一关很难过去。有时候他自己也无法跨越内心的迷惘。但至少，在心中落雨的日子里，有人为你撑起一把伞，总好过独自淋在雨中。